Afkast på obligationer er et godt modstykke til den relative lave indlånsrente der fås i bankerne. Dog er afkastet på obligationer sjældent højere end afkastet på aktier, men til gengæld er det en investering med en langt lavere risiko. Tidshorisonten er en vigtig faktor når der skal investeres i obligationer. Obligationer med lang tid til udløb giver som regel et højere afkast grundet den større risiko. Risikoen bliver større da afkastet kan blive spist op af inflationen når der er tale om en lang tidshorisont.
Obligationer med kort tid til udløb giver et mindre afkast, men er til gengæld forbundet med en lavere risiko. Løbetiden for f.eks. danske obligationer ligger på henholdsvis 10, 15, 20 og 30 år med en rente på 3 % for den korteste periode og 7 % for den længste periode. Det er ikke her at der bliver genereret det største afkast set i forhold til aktiekursudviklingen, men det er til gengæld en ganske udmærket rente i forhold til den almindelige indlånsrente. Det er vigtigt at være opmærksom på rentens udvikling i økonomien.
Hvis renten i samfundet går op vil kursen gå ned for obligationerne. Derfor skal man være opmærksom på at krisen er ved at være ovre og at renten ligeså langsomt bliver hævet igen. Under krisen var det nødvendigt at sænke renten for at sætte skub i økonomien og derfor gik kursen op på obligationerne. Det er ikke kun renten der har en effekt på kursen for obligationer. Obligationskurserne varierer også efter udbud og efterspørgsel, dvs. stor efterspørgsel på obligationer vil hæve kursen samtidig med at renten vil gå ned og visa versa.
Hvis der ønskes en højere afkast på obligationer og man er villig til at påtage sig en større risiko skal man vende blikket mod udenlandske obligationer. Her tænkes på de såkaldte ”junk bonds” som giver en væsentlig højere rente da der er mere risiko forbundet ved f.eks. negative kredithændelser. Disse ”junk bonds” er for den der gerne vil spekulere i risikofyldte obligationer.
Den generelle anbefaling er dog at holde sig fra ”junk bonds” og i stedet supplere op med aktier i stedet hvis der ønskes et langt større afkast. Hvis man ønsker at anvende obligationer som pensionsopsparing vil det afhænge meget af den tidshorisont som den pågældende person arbejder med. Hvis det er tidligt i pensionsopsparingsperioden vil det være fordelagtig at tage en større risiko mens at jo tættere på man kommer pensionsalderen skal risikoen minimeres.
